Das Internet

Das Internet ist ein Kommunikationsnetz, das Millionen von Computern weltweit miteinander verbindet. Die Rechner verständigen sich auf Basis des so genannten "Internet Protokolls", abgekürzt IP. Damit Internetnutzer über die Rechner miteinander kommunizieren können, ordnet man ihnen Nummern zu, die IP-Adressen. Diese Nummern sind allerdings nur schwer zu merken (Beispiel: 149.23.116.0), so dass Domains quasi als besser merkbare Alternative zu den IP-Nummern erfunden wurden. Im so genannten Domain-Name-System (DNS) werden die Namen aufgelöst, also einer eindeutigen IP-Adresse zugeordnet.

Domains

Eine Domain besteht i.d.R. aus drei Bestandteilen die von einander durch einen Punkt getrennt werden, dem Top- und Second-Level sowie dem Hostnamen. Bei www.dotberlin.de steht das www für den Hostnamen, mit dotberlin wird der Second Level bezeichnet und de steht für den Top-Level.

Top-Level-Domains für Länder

Bis auf wenige Ausnahmen haben alle Länder weltweit eine so genannte ccTLD [1] (country code Top-Level-Domain) nach ISO 3166 [2]; es gibt über 230 ccTLDs.

Top-Level-Domains generischer Art

Neben den Länderendungen gibt es zahlreiche Top-Level-Domains für bestimmte Zwecke oder Gemeinschaften, wie zum Beispiel .edu für Bildungseinrichtungen und .gov für amerikanische Regierungseinrichtungen. Seit dem Jahr 2000 hat die ICANN weitere TLDs wie z.B. .info für Informationsangebote, .museum für Museen und .cat für Katalonien zugelassen.

Zulassung neuer Top-Level-Domains

Die Zulassung einer neuen Top-Level-Domain wird bei der zuständigen Aufsichtsbehörde für das Internet, der ICANN [3](Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), beantragt. Diese delegiert nach der Zulassung einer neuen Top-Level-Domain die Regelung der Vergabe an ihre Unterabteilung IANA [4](Internet Assigned Numbers Authority). Die ICANN selbst vertritt das so genannte Bottom-Up-Prinzip [5], d.h., in Entscheidungen ist die gesamte Internetgemeinschaft einzubeziehen. Neben dem Direktorium der ICANN werden demzufolge verschiedenste Interessengruppen einbezogen, die in diversen Gremien organisiert sind, wie z.B. dem GNSO [6] (Generic Names Supporting Organisation), dem ALAC [7] (At-large Advisory Committee), dem GAC [8](Governmental Advisory Committee) sowie weiteren so genannten Constituencies.